¿Puede la blockchain mejorar la trazabilidad?

Introducción

Muchos minoristas y manufactureros están buscando mejores formas de identificar rápida y eficazmente el origen de los problemas de seguridad alimentaria. Estas cuestiones son especialmente importantes para los minoristas de alimentación, que suelen ser el vínculo directo con los consumidores. La complejidad se ve agravada por la dependencia de muchos proveedores, cada uno con distintos grados de sofisticación en la cadena de suministro. Cada vez es más importante utilizar la tecnología para rastrear los ingredientes de los alimentos.

Pero a los minoristas y manufactureros les resulta difícil elegir la plataforma adecuada. Algunos consideran que la cadena de bloques es una herramienta potencial para la trazabilidad. La iniciativa Food Trust de IBM es un ejemplo bien conocido. Esta plataforma permite a Walmart identificar rápidamente el origen de una retirada o un problema. Actualmente se está probando con verduras de hoja verde. Algunos proveedores han empezado a cuestionar sus aplicaciones de trazabilidad porque temen que el gigante minorista les exija su cumplimiento en el futuro.

Pero la pregunta más importante es: ¿Por qué los minoristas de comestibles están obligados por la tecnología a imponer normas específicas a los proveedores y fabricantes de alimentos? Los fabricantes de alimentos están mirando a blockchain para adquirir rápidamente las capacidades necesarias para identificar productos e ingredientes sospechosos. Pero antes de que los fabricantes de alimentos inviertan tiempo y dinero en esta tecnología, deben evaluar si resuelve el problema o si está siendo exagerado por los medios de comunicación.

Tecnología

La tecnología puede rastrear el origen de los ingredientes y coordinar y ejecutar rápidamente las retiradas de la cadena de suministro. La tecnología también puede ayudar a aumentar la eficacia de las retiradas o de la "contención" si es necesario. Reduce el enfoque, identifica lotes específicos y aísla los productos. Esto ayuda a minimizar los riesgos de seguridad al tiempo que minimiza el impacto en la cadena de suministro. Es posible identificar y localizar rápidamente los lotes de producto afectados, lo que ayuda a reducir la contaminación cruzada.

La planificación de recursos empresariales (ERP) moderna, diseñada para el sector de la restauración, debe incluir capacidades de seguimiento a través del Internet de las cosas (loT). Las soluciones en la nube basadas en la red deben trabajar conjuntamente con los ERP modernos. Coordinan la "comunicación de contención" y las actividades a través de vastas redes de suministro para poner rápidamente en cuarentena los productos y materiales sospechosos. Las aplicaciones móviles pueden utilizarse junto con las soluciones basadas en la red para permitir una cadena de custodia. Para evitar que los productos contaminados entren en las redes de suministro o las atraviesen, y para comunicarse con los clientes en caso de que esto ocurra, es necesario disponer de comunicaciones eficientes, estructuradas y rápidas con todos los participantes en la cadena de suministro.

El seguimiento moderno de loT, combinado con la trazabilidad de las cadenas de suministro basadas en la red, es crucial para rastrear los ingredientes sospechosos y aislar los problemas. Para que esta aplicación sea eficaz, los fabricantes deben definir el loT en función del riesgo asociado a cada ingrediente. Un manufacturero puede optar por un seguimiento amplio, registrando cada carga de camión como un lote. El manufacturero también puede optar por hacer un seguimiento de los ingredientes frescos a un nivel más detallado, como por paleta, día y hora. Los manufactureros ven el valor de rastrear los ingredientes hasta el nivel de la granja, especialmente si los productos son orgánicos, no transgénicos o de granja.

Los manufactureros tienen la flexibilidad de adaptar la aplicación de seguimiento de loT según sus necesidades. Esto les permite sopesar las ventajas y los costes. Se puede utilizar una solución de red de suministro para proporcionar pruebas de la custodia de la cadena y respaldar los atributos comercializados. Estas soluciones son flexibles y permiten a los manufactureros adaptar la aplicación de loT-tracking a sus necesidades.

El sistema puede identificar rápidamente los productos que pueden estar en riesgo al determinar rápidamente si están en tránsito desde los proveedores, en la planta, en el almacén o enviados a los clientes. Puede hacer un seguimiento de los productos que han sido enviados para que el cliente sea notificado rápidamente.

También es importante reducir la preocupación y la incertidumbre asociadas a las retiradas. Un sistema de seguimiento fiable ayuda a los clientes a sentirse seguros de que la amenaza ha sido contenida. También garantiza que se tomen medidas rápidas y decisivas para proteger la marca. Los productores de alimentos conocedores de la tecnología han exigido la trazabilidad de sus sistemas ERP y de las redes de la cadena de suministro conectadas.

¿Es Blockchain la solución?

En ocasiones, los proveedores y fabricantes de alimentos pueden no estar tan atentos al seguimiento del loT. Es posible que hayan retrasado el despliegue o hayan descuidado la implementación de módulos de seguimiento y localización en su ERP. El tiempo de respuesta a los eventos de calidad adversos será lento, ineficiente, manual y costoso sin estas herramientas. Muchos datos se almacenan en múltiples sistemas, como hojas de cálculo de Excel. La responsabilidad de localizar los productos puede compartirse entre los socios de la cadena de suministro. La comunicación puede realizarse por teléfono, correo electrónico o fax. Es posible que se sientan frustrados por estas dificultades y se pregunten si blockchain podría ofrecer una solución.

Algunos manufactureros pueden estar motivados para probar la tecnología blockchain por curiosidad, por miedo a ser los últimos en adoptarla o por el deseo de combatir las amenazas a la seguridad. Una vez terminados los ciclos iniciales de exageración, las nuevas tecnologías requieren un cuidadoso escrutinio para determinar sus verdaderos beneficios y sus mejores casos de uso. También es importante identificar qué industrias verticales están estratégicamente alineadas con ellas.

Blockchain es, en su forma más básica, un libro de contabilidad descentralizado que registra las transacciones y almacena los datos de forma que se impida su alteración. Aunque inicialmente se utilizó por sus implicaciones financieras y su posible uso en la cadena de suministro para rastrear los detalles de las transacciones, los defensores también reconocieron las aplicaciones potenciales. Blockchain es una plataforma abierta y neutral que no requiere la autorización de ningún tercero. En cambio, todas las transacciones se rigen por un conjunto de reglas que todas las partes deben seguir. Algunos creen que blockchain es más segura que las plataformas tradicionales que pueden ser manipuladas. Todavía no está claro cómo puede integrarse blockchain en el proceso de fabricación de alimentos y en la cadena de suministro. Los expertos creen que blockchain está todavía en las primeras fases de su desarrollo y tiene mucho que hacer antes de convertirse en una tecnología de uso generalizado. Sin embargo, hemos visto un reciente aumento de casos de uso y empresas que empiezan a surgir con la tecnología blockchain como base.

La solución que necesitan la mayoría de los manufactureros de alimentos ya está disponible. Las soluciones modernas de ERP combinan esta funcionalidad con un sistema en la nube basado en la red. Aunque puede que no tenga la misma atracción que blockchain, ha demostrado ser una solución fiable a la que se puede acceder fácilmente a través de muchos socios, proveedores y proveedores de logística. Los manufactureros obtendrán una valiosa visión y control adoptando las capacidades de las soluciones existentes hoy en día sin la incertidumbre y los retrasos asociados a blockchain.

Conclusión

Los propietarios de marcas y los manufactureros deben ser conscientes del peligro de la retirada de alimentos mientras intentan recuperar o mantener la confianza de los consumidores. Existe una tecnología probada que puede rastrear los ingredientes a lo largo del ciclo del producto. Esto incluye desde el punto de origen hasta el almacén y el envío hasta el final. Los manufactureros pueden responder rápidamente a las retiradas de productos utilizando la función de seguimiento de loT y un sistema de trazabilidad en la nube basado en la red. Esto les permite tomar medidas rápidas, eficientes y decisivas, minimizando el impacto en los consumidores. Aunque algunas empresas están utilizando la tecnología blockchain para evaluar su eficacia en el seguimiento de la cadena de suministro, no está claro cuáles podrían ser las mejores prácticas. Ahora hay que esperar a ver cómo se desarrolla esto y si la cadena de bloques puede estar a la altura de las circunstancias.

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